Šeštadienio popietę Lietuvos uostamiestį užplūdo krepšinio banga. Klaipėdos „Švyturio arenoje“ vyko draugiškos rungtynės tarp Lietuvos ir Makedonijos nacionalinių krepšinio rinktinių.
Deja, makedonai ir šįkart buvo vienu žingsniu priekyje, po atkaklios ir dramatiškos kovos palaužę mūsų krepšininkus rezultatu 74:78. Tai buvo pirmosios Lietuvos rinktinės varžybos prieš liepą Venesueloje įvyksiantį turnyrą į Londono olimpines žaidynes.
Lietuva rungtynes pradėjo tokios startinės sudėties – J. Valančiūnas, L. Kleiza, M. Kalnietis, S. Jasaitis ir D. Dulkys. Nors pirmasis kamuolys ir atiteko mūsų krepšininkams, tačiau rungtynės prasidėjo labai nervingai ir nerezulatyviai. Nuo pat pirmųjų susitikimo minučių abi komandos apsikeitė serija klaidų, o prabėgus 4 min. rezultatas švieslentėje 6:7 makedonų naudai.
Įsibėgėjus kėliniui komandos stengėsi atitrūkti viena nuo kitos, tačiau to padaryti neleido netaiklūs metimai. Likus kiek daugiau nei 1 min. iki pirmojo kėlinio pabaigos, Lietuva išsiveržė į priekį – 16:17, po taiklių A. Juškevičiaus ir A. Kavaliausko metimų. Pasibaigus pirmajam kėliniui, Lietuva priekyje rezultatu 20:19.
Antrasis rungtynių kėlinys prasidėjo taikliu makedonų metimu. Prabėgus 3 min. varžovai sugebėjo spurtuoti ir pasiekė rekordinę 7 taškų persvarą – 22:29 bei privertė vyr. Lietuvos rinktinės strategą K. Kemzūrą paprašyti minutės pertraukėlės. Tai davė apčiuopiamos naudos, nes po taiklių Valančiūno ir Kuzminsko metimų rezultatą pavyksta sušvelninti – 26:29, o po makedonų klaidos ir greitos lietuvių atakos, rezultatas tampa 28:29. Kėliniui įpusėjus, komandos vėl klysta, tačiau lietuviai sugeba pelnyti taškus ir įsiveržti į priekį.
Likus vos 1 min. iki didžiosios pertraukos, rezultatas tampa lygus 37:37. Toks jis išlieka ir po antrojo kėlinio.
Po didžiosios pertraukos žaidimą pradeda Lietuvos krepšininkai ir smeigia tritaškį į makedonų krepšį. Prabėgus 2 min. Lietuva priekyje 41:39. Tačiau po pertraukos makedonai atrodo pasitempę ir mažiną atotrūkį. Trečiojo kėlinio viduryje taškus pelno tik ką į aikštelę žengęs T. Klimavičius ir padidina pranašumą iki 5 taškų.
Tačiau pajautę, jog žaidimas slysta iš rankų, makedonai perima iniciatyvą bei persveria rezultatą, o K. Kemzūra priverstas imti pertraukėlę. Likus keletui min. iki kėlinio pabaigos, taiklus A. Juškevičiaus metimas vėl leidžia išsiveržti į priekį, tačiau po kelių akimirkų taiklus makedonų tolimas metimas atstato pusiausvyrą.
Rezultatas po trejų kėlinių lygus – 52:52
Paskutinį varžybų kėlinį pradeda Makedonijos rinktinė. Po taiklaus varžovų dvitaškio, T. Delininkaitis atsako 3 taškais. Tiksint laikrodžiui abi komandos pradeda daryti daug klaidų, jaučiamas neužtikrintumas. Įpusėjus kėliniui, abi rinktinės apsikeičia taikliais tritaškiais, tačiau agresyviau ir tiksliau sužaidę makedonai išsiveržia į priekį – 64:66.
Lemiamomis rungtynių akimirkomis prameta mūsų snaiperiai, o likus minutei, Lietuvos rinktinė atsilieka 5 taškais. Nors komandos lyderis L. Kleiza ir bando imtis iniciatyvos, tačiau netaiklūs M. Kalniečio baudos metimai sužlugdo likusias viltis. Nuskambėjus sirenai makedonai švenčia pergalę prieš Lietuvos krepšinio rinktinę rezultatu 74:78.
